¿Por qué el aguacate tiene tantas razas o variedades?

El aguacate (Persea americana) tiene tantas razas y variedades porque la especie se diversificó para adaptarse a climas muy distintos. El horticultor Wilson Popenoe agrupó esa diversidad en tres razas botánicas, cada una con su nicho:

- Mexicana (P. americana var. drymifolia): de valles y altiplanos de México (1.500 a más de 2.000 msnm), la más resistente al frío; fruto pequeño (90-180 g) de cáscara delgada.
- Guatemalteca (P. nubigena var. guatemalis): de zonas de montaña de Guatemala (1.000-2.000 msnm), menos resistente al frío que la mexicana; fruto mediano a grande de cáscara gruesa, resistente al transporte y con buen contenido de grasa.
- Antillana (P. americana var. americana): de clima cálido, la menos resistente al frío; pulpa con menos grasa (5-15 %).

Del cruce y la selección de los mejores árboles de estas razas salieron las variedades comerciales. El Hass, por ejemplo, es originario de California (USA), seleccionado por Rudolph G. Hass en 1920 (de progenitores desconocidos): es un material con 85-90 % de raza guatemalteca y 10-15 % de raza mexicana. Esa herencia le da una adaptación intermedia y su buena calidad de fruto, y por eso se cultiva bien en clima frío-medio de montaña (referencia en Colombia: 1.800 a 2.600 msnm).

A esa riqueza genética se suma la elección del patrón o portainjerto sobre el que se injerta la variedad; en zonas con presión de pudrición de raíces conviene partir de un patrón sano e identificado en el vivero. En resumen, "tantas razas" es justo lo que permite producir aguacate en climas tan diferentes. Para su zona, defina variedad y patrón con su técnico según clima, altura y suelo.