Plagas
Barrenador del fruto y semilla (polilla de la semilla del aguacate)
Polilla de la semilla del aguacate, Stenoma catenifer Walsingham (Lepidoptera: Elachistidae)
Síntomas visuales
- Montoncito o costra de aserrín fino mezclado con excremento (frass) pegado sobre la cáscara del fruto, justo en el orificio por donde entró la larva
- Orificio de penetración pequeño en la epidermis del fruto, a menudo con una cicatriz visible alrededor que deja la larva al perforar con sus mandíbulas
- A veces se ve un orificio de salida en la cáscara por donde sale la larva grande (de 5.º estadio)
- Al partir el fruto: galerías (túneles) en la pulpa que avanzan hacia la semilla, y la semilla roída o convertida en aserrín en su interior
- Pulpa con pudrición asociada al ataque interno
- Caída prematura de frutos del árbol
- En ramas laterales: túneles longitudinales con desechos (aserrín/excremento) expulsados hacia afuera, y ramas que se secan o mueren
- A veces, larvas pequeñas (1.er estadio) caminando sobre la superficie del fruto antes de empezar a perforar
Cómo se ve el daño
La señal más reconocible es un puntito de aserrín fino con excremento, color claro a parduzco, adherido a la cáscara sobre el orificio de entrada; muchas veces con una cicatriz alrededor. Al abrir el fruto se ven túneles en la pulpa que llegan a la semilla, y la semilla aparece roída o hecha aserrín. En ramas, el daño se delata por el aserrín que sale de pequeños túneles y por ramas que se secan.
Cómo se ve el agente
La larva es la que hace el daño: alargada, casi inmóvil, de unos 22 mm; en su estado avanzado (5.º estadio) es violeta en la parte de arriba (dorsal) y azul turquesa por debajo (ventral). El adulto es una polilla nocturna pequeña (envergadura de alas de 25 a 28 mm), de color amarillo al emerger que se vuelve grisáceo; tiene un penacho de escamas erizadas café rojizo en la cabeza y, en cada ala delantera, unos 25 puntos negros que dibujan una "S" invertida.
Se confunde con
- Barrenador grande de la semilla, Heilipus lauri (picudo, Coleoptera: Curculionidae): también perfora fruto y barrena la semilla, pero su daño externo es una costra circular de excretas en forma de resina sobre la cáscara, con perforaciones de oviposición; la hembra deja un orificio de postura redondeado (~1,7 mm de diámetro) y una cámara de huevos de ~6,3 mm de diámetro y ~4,4 mm de profundidad sellada con una pasta. El adulto es un picudo negro/marrón oscuro brillante (14-17 mm) con dos bandas amarillas incompletas en los élitros, no una polilla
- Otros barrenadores/perforadores de fruto del Eje Cafetero que dejan orificios con secreciones en la cáscara
- Daño mecánico o picaduras superficiales que dejan marcas en la cáscara pero sin galerías internas ni aserrín saliendo del orificio
Condiciones que lo favorecen
Los ataques se presentan con más frecuencia en árboles cercanos a bordes boscosos y en lotes con sombra o condiciones sombrías. La plaga ataca frutos en todos sus estados de desarrollo y también ramas laterales en períodos de crecimiento vegetativo y floración. Cuanto más tiempo permanezcan en el árbol o en el suelo los frutos perforados, mayor es el riesgo de que aumente la incidencia, porque mantienen vivas las generaciones siguientes. La altura sobre el nivel del mar no es un factor determinante: se ha registrado desde ~900 hasta ~2.069 m s. n. m. en zonas productoras de Colombia (Valle del Cauca, Caldas, Risaralda, Quindío).
Manejo
Cultural (lo más efectivo): recoger los frutos infestados tanto del árbol como del suelo y disponerlos enterrados en un hueco de un metro de profundidad, cubiertos con una capa de suelo de 25 a 30 cm bien compactada; no dejar frutos perforados en el lote. Podar y enterrar las ramas con daño para interrumpir el ciclo y la emergencia de adultos. Establecer el cultivo con plantas de viveros certificados y semilla con control de calidad según las normas del ICA, e implementar un plan de manejo integrado de plagas supervisado por un ingeniero agrónomo. Monitoreo: vigilancia fitosanitaria revisando frutos, ramas y presencia de adultos en el 10 % de los árboles por hectárea; marcar árboles infestados y calcular el porcentaje de infestación. Por ser polilla nocturna, son útiles las trampas de luz negra y las feromonas para monitorear la población; existen enemigos naturales (parasitoides de huevos Trichogramma sp.) como estrategia promisoria. Químico: recomendable solo si se observa una población alta, aplicando en el siguiente ciclo de producción al inicio de la formación de frutos y dirigido a los adultos. Una vez el fruto ya está perforado, controlar las larvas con químicos no es eficiente y no se recomienda. Para producto, dosis y carencia, usar únicamente un insecticida con registro ICA autorizado para esta plaga en aguacate y ceñirse a lo indicado en la etiqueta registrada ante el ICA; rotar entre productos de diferentes mecanismos de acción para prevenir resistencia. En caso de encontrar el insecto o sus síntomas, reportar a la oficina del ICA más cercana.
Fuentes
- Bernal Estrada, J. A., & Díaz Díez, C. A. (Eds.). (2020). Insectos y ácaros del aguacate. En Actualización tecnológica y buenas prácticas agrícolas (BPA) en el cultivo de aguacate (Cap. VI). Agrosavia.
- Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria [Agrosavia]. (2020). Bases técnicas para implementar prácticas de manejo de plagas en la meseta de Popayán-Cauca en aguacate Hass. Agrosavia.
Contenido orientativo con fuentes citadas: no reemplaza el diagnóstico de campo/laboratorio ni la asesoría de tu agrónomo. Las dosis y la elección del producto dependen de la etiqueta y del registro ICA vigente.