¿La fumagina producida por las escamas reduce la fotosíntesis del árbol?

Sí, reduce la fotosíntesis. La capa negra que usted observa es fumagina (hongo superficial Capnodium sp.); no penetra el tejido, se desarrolla sobre la miel de rocío, el líquido azucarado que excretan las escamas blandas y cochinillas. Esa costra, además de deteriorar la apariencia del fruto, interfiere con la fotosíntesis de la planta y, de alguna manera, con su crecimiento: recubre la hoja, le resta luz y el árbol trabaja menos. El aspecto favorable es que la fumagina por lo general desaparece por sí sola una vez se controla la infestación de los insectos asociados, ya que se corta la fuente de azúcar.

Por ello el manejo no consiste en atacar el tizne, sino el insecto que lo produce:

- Monitoree. Revise el envés de las hojas, ramas y frutos en busca de escamas y su líquido pegajoso. Las hormigas son indicadoras: se alimentan de la miel de rocío, de modo que donde observe hormigas, examine de cerca para hallar los chupadores. La fumagina es más severa en hojas bajeras y con humedad relativa alta.

- Manejo cultural en primer lugar. La poda de ramas afectadas es la mejor medida contra la fumagina; utilice material de siembra sano y favorezca la aireación.

- Sobre la escama: monitoree de forma permanente, maneje las hormigas que la protegen y aplique agua jabonosa sobre los insectos. Se reporta el uso de hongos entomopatógenos (Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae).

- Control químico solo si es necesario y bajo asistencia técnica, con producto registrado ante el ICA (PQUA) para aguacate, según la dosis y carencia de la etiqueta registrada; aspecto clave si la fruta es de exportación.

No permita su avance: en altas densidades las escamas blandas pueden causar defoliación.