¿Qué es la cochinilla harinosa (esos insectos blancos de aspecto algodonoso) del aguacate?

La cochinilla harinosa es un insecto chupador de la familia Pseudococcidae, de cuerpo oval y blando cubierto de proyecciones de cera blanquecina, por lo que presenta aspecto de insectos blancos algodonosos o empolvados. En el aguacate en Colombia una de las más comunes es Ferrisia sp., de color blanco grisáceo, de 3 a 5 mm, con filamentos cortos de cera alrededor del cuerpo y un par más largos en la parte posterior. Al igual que las escamas blandas, presenta cuatro instares (el primero es el gateador, que se dispersa) y excreta miel de rocío, que provoca fumagina negra y atrae hormigas. Por ello la presencia de cera, fumagina u hormigas es indicio de cochinillas. No las confunda con escamas (fijas y aconchadas) ni con el monalonion (un chinche rojizo que punza brotes). En general presentan numerosos enemigos naturales que las regulan.