¿Cuál es la diferencia entre el nitrato y la urea para el árbol?

La diferencia de fondo radica en qué forma de nitrógeno aporta cada fuente y con qué rapidez la asimila el árbol. El aguacate absorbe el nitrógeno principalmente como nitrato (NO3-) y muy poco como amonio (NH4+).

- Nitrato (NO3-): liberación rápida. Por su carga negativa no se adhiere a las arcillas, permanece en la solución del suelo y se moviliza con el agua hasta la raíz; la planta lo utiliza de inmediato. Ideal cuando se requiere respuesta pronta (floración, llenado de fruto). Desventaja: se lixivia con facilidad ante exceso de humedad o lluvias intensas.
- Urea y fuentes amoniacales: liberación lenta. El amonio queda retenido en las partículas del suelo y la planta no lo aprovecha de inmediato: primero las bacterias deben convertirlo en nitrato (nitrificación), proceso que depende de la temperatura. A ~24 °C se completa en 1-2 semanas; a 10 °C puede tardar 12 semanas o más. Por ello alimenta durante más tiempo.

En concentración, la urea es la más concentrada (46% de N); el nitrato de amonio aporta cerca de 33-34% de N y contiene mitad amonio, mitad nitrato.

Manejo práctico para su lote:
- Muchos productores combinan ambas fuentes: nitrato para respuesta rápida en momentos clave y urea o amoniacal como base de fondo, aprovechando las ventajas de cada una.
- Atención con la acidez: las fuentes amoniacales acidifican el suelo al nitrificarse (cada mol de N de la urea o del nitrato de amonio libera 2 moles de H+; el sulfato de amonio, el doble). En los suelos ácidos del Hass esto es relevante, por lo que debe vigilar el pH.

No defina la dosis de manera estimada: el plan parte de su análisis de suelo y foliar, revisando las relaciones entre nutrientes y el pH. Ajuste la fuente según su pH y la época del cultivo, y confírmelo con su agrónomo.